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L’histoire du bateau le BOUNTY
débute le 23 Décembre 1787 en fin d’après-midi.
Quittant l’Angleterre pour Tahiti, cette expédition
à but scientifique qui employait 45 marins avait
pour mission de recueillir différentes espèces
d’arbre à pain (le uru) avant de les exporter
dans les colonies anglaises des Antilles pour
nourrir les esclaves qui travaillaient dans les
champs de cannes à sucre car économiquement
l’arbre à pain était très intéressant. Le
capitaine Bligh, commandant le Bounty, était un
homme de petite taille qui n’inspirait pas
l’amour, mais malgré son caractère virulent, il
faisait parti des plus grands explorateurs que la
marine anglaise ait pu envoyer sur toutes les mers
du globe. Pour le seconder dans son commandement,
Bligh avait fait appel à un ami, Fletcher Christian
qui l’avait déjà à deux reprises accompagné
dans de longues expéditions. Christian était un
homme vaillant qui avait le panache nécessaire pour
faire parti de la haute hiérarchie maritime
anglaise, et aux yeux de Bligh il était l’homme
tout désigné pour le suivre dans cette aventure.
Voulant
gagner du temps Bligh voulu rejoindre le Pacifique
Sud en longeant la côte Atlantique Sud-Américaine,
passer par le Cap Horn et remonter sur Tahiti. Mais
le célèbre Cap Horn en avait décidé autrement et
obligea Bligh et les siens à faire demi tour et
passer par l’Océan Indien ; ce qui leur
firent prendre un retard considérable car ils arrivèrent
à Tahiti par la baie de Matavai le 26 Octobre 1788,
soit dix mois après leur départ. Après avoir reçu
l’autorisation du roi POMARE tout les hommes se
mirent au travail.
Pour
beaucoup, la découverte de l’île fut un véritable
coup de foudre à l’exemple de Christian qui alla
jusqu’à se faire tatouer tellement cette culture
l’avait subjugué. Au bout de six mois de collecte
de plans d’arbre à pain, Bligh décida de ré
embarquer pour l’Angleterre car le fait que
certains de ses marins et surtout son second se
prennent d’un tel engouement pour Tahiti, faisait
craindre à Bligh que si l’équipage restait plus
de temps sur Tahiti il ne pourrait plus le contrôler.
Pour réaffirmer son autorité, Bligh décida de
punir tout les marins qui avaient selon lui sali
l’image de la couronne ce qui valu à Christian
d’être dégradé. Le moral de ces marins était
au plus bas car beaucoup auraient voulu rester sur
ce paradis terrestre. Le 27 Avril 1789 alors que le
Bounty faisait escale sur les îles des Tonga ;
Christian et les siens se soulevèrent et prirent le
Bounty pour retourner sur Tahiti. Ils laissèrent
Bligh et ses fidèles dans une chaloupe avec
quelques vivres mais sans cartes pour qu’ils ne
puissent regagner une des îles de la Polynésie;
mais le capitaine Bligh explorateur émérite et spécialiste
de la Polynésie réussit à rejoindre quelques
temps après une colonie anglaise.
Christian
de son côté avec ses hommes retourna comme prévu
sur Tahiti, mais quand le roi de Tahiti fut au
courant de cette révolte il les chassèrent de l’île
par peur de représailles de l’Angleterre, mais
leur donna quelques femmes et des hommes pour
naviguer. Après une longue traversé et des échecs
d’implantation comme sur l’île de Tubuai aux
Australes, Christian décida de faire route plus
vers le Sud-Est et se dirigea sur Pitcairn. L’île
avait été découverte par le capitaine Carteret en
1767, il l’avait juste répertorié sur ses cartes
mais n’avait pas pu débarquer. Grâce à l’éloignement
de cette île, Christian était sûr que l’armée
anglaise ne viendrait pas les chercher. Arrivés sur
Pitcairn, ils brûlèrent le Bounty dans une baie
qui porte aujourd’hui le nom de « la baie du
Bounty » et s’installèrent en sachant très
bien qu’ils ne pourraient jamais repartir. Les
mois passèrent et l’entente entre la communauté
polynésienne et la communauté anglaise devenait de
plus en plus exécrable, car les Anglais avaient
tout simplement déclarés que les Polynésiens
n’avaient pas droit aux mêmes privilèges
qu’eux.
Christian
essaya de calmer les esprits de chacun mais ne put
arrêter le vent de folie qui poussa ces deux
communautés à s’entretuer. En voyant ceci, un
homme nommé Adams prit les femmes et les enfants et
décida de se réfugier dans un coin de l’île
pour pouvoir rester en vie. Grâce à lui tous
furent sains et saufs, et la descendance des mutins
pu commencer.
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