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 La
commune riveraine de Papeete est Pirae. Ses rivages
abritent de belles plages de sable noir. Côté montagne,
la route du Fare Rau Hape amène le promeneur
au Belvédère, à plus de 600 m d'altitude,
qui offre un panorama sans pareil sur Papeete et ses
environs, avec l'île de Moorea en arrière-plan
(Bar Restaurant Panoramique). De là, les randonneurs
partent pour l'ascension de l'Aorai.
 On
arrive maintenant dans la commune de Arue. Elle
abrite le tombeau du dernier roi de Tahiti, Pomare
V, est un rendez-vous historique des plus appréciés
par les amateurs d'histoire coloniale. La mairie de
la commune vaut réellement le coup d’œil. Récemment
rénovée, cette maison est du plus pur style colonial,
à l'ombre d'un splendide jardin tropical. La route du
tour de l'île commence ensuite à grimper au PK 7,3 pour
déboucher sur le promontoire du Tahara'a. Vue
imprenable sur la côte et la montagne environnante,
l'un des plus beaux endroits de l'île pour Faire une
photo souvenir.
 La
descente nous amène maintenant dans la commune historique
de Mahina. C’est dans la baie de Matavai, au pied du
Tahara'a qu'arrivèrent les Cook,
Bougainville, Wallis et le célèbre Capitaine Blight
sur la Bounty. C'est sur la plage de la Pointe Vénus qu'arrivèrent également les premiers missionnaires
protestants, à la fin du XVIIIe siècle. L'unique phare
de Tahiti se dresse sur ce lieu historique. Un peu plus
loin, la léproserie d'Orofara (PK 13.3 Tél:
48.10.08). Les anciens malades, aujourd'hui non contagieux,
consacrent leur temps à l'artisanat. Une visite s'impose.
Papenoo
est célèbre pour ses grandes plages de surf et sa
rivière, la plus longue de Tahiti, qui amène les promeneurs
au cœur de l'î1e. Les vagues de Papenoo sont parmi les
plus techniques au monde d'après les meilleurs spécialistes
du surf. Au PK 17, la rivière Papenoo se jette dans
l'océan. Un chemin carrossable avec des passages à gué
remonte la rivière jusqu'au centre de l'île. Cette petite
expédition nécessite un véhicule 4x4 tout-terrain pour
découvrir de nombreuses vallées encaissées, avec de
somptueuses cascades. Non loin du sommet, le Relais
de la Maroto vous convie à une halte récréative.
Vous pourrez même y passer la nuit, l'établissement
disposant de 25 chambres, sans oublier, sa cave à vin,
réputée dans toute la Polynésie. Au sommet un tunnel
sommaire de 400 mètres vous fera déboucher sur la côte
ouest de l'île, sur les hauteurs du lac Vaihiria, dans la commune de
Mataiea.
Après
la rivière Papenoo, la route de ceinture entre
dans la commune de Tiarei. Le Trou du Souffleur, au PK 22,1 vous enjoint à une petite halte récréative
pour découvrir l'un des phénomènes naturels les plus
intéressants de l'île : les eaux de l'océan passent
sous la route pour ressortir, compressées en un jet
puissant et tonitruant, le long de la falaise abrupte.
Cent mètres plus loin, c'est la bifurcation vers les
Trois cascades de Faarumai, dans la Vallée
de Vaipuu. Cinq minutes de marche suffisent pour
contempler la première de ces cascades. Néanmoins, il
vous faudra une bonne demi-heure et des chaussures de
marche pour atteindre les deux dernières, situées au
fond de la vallée. Mais le déplacement vaut largement
le coup d’œil.
Les
communes suivantes de Mahaena et de Hitiaa
n'offrent que peu d'intérêt touristique, si ce n'est
leur authenticité conservée et un charme non dénué de
nostalgie. Au PK 43, juste après la rivière
Fa'atautia, un chemin escarpé grimpe dans la montagne. C'est
le départ de la visite des "Lavatubes",
grottes naturelles creusées dans la lave volcanique,
à travers laquelle la rivière s'est frayée un chemin.
Il est indispensable de s'adjoindre un guide pour cette
randonnée.
Faaone est la dernière commune de la
Côte est avant d'arriver
à l'isthme de Taravao. Nous entrons maintenant
dans Tahiti Iti, la petite péninsule de l'île
de Tahiti.
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